Atención universitarios. Desde este año podrán pasar sus vacaciones de verano trabajando en los mejores centros de esquí de Estados Unidos. ¿Y qué tiene de bueno trabajar durante las vacaciones¿ Que no sólo conocerán a personas de otros países y mejorarán su inglés, sino que también ganarán plata y, más encima, podrán esquiar gratis.

Este año la empresa Universal Student Exchange (USE) comenzó a aplicar en Chile lo que hace tres años lleva haciendo exitosamente en Perú: consiguiendo trabajos temporales de no más de cuatro meses a estudiantes universitarios en los mejores centros de esquí de Estados Unidos.

¿Quiénes pueden participar en este intercambio?

Estudiantes de universidades e institutos que tengan entre 18 y 25 años de edad, que manejen un inglés suficiente como para mantener una conversación, y que tengan ganas de relacionarse con jóvenes de otros países.

¿Es necesario saber esquiar?

¡En ningún caso! Como el joven tendrá ticket de temporada gratuito, perfectamente puede aprender a esquiar en sus ratos libres.

¿Cuáles son los centros de esquí a los que puedo optar?

Son más de veinte los que ofrecen trabajos. Entre ellos, The Canyons, Squaw Valley, Copper Mountain y Deer Valley.

¿A qué trabajos puedo postular?

En total, son alrededor de cuarenta diferentes labores. El interesado puede escoger un máximo de quince: cocinero, cajero, dependiente de la tienda de venta y arriendo de equipos, recepcionista, a cargo de los andariveles... En esto es determinante el nivel de inglés del postulante: a mejor dominio del inglés, mejor puesto de trabajo.

¿Y los sueldos?

éstos fluctúan entre los 700 y los 1.300 dólares mensuales. El interesado sale de Chile con el contrato de trabajo temporal listo, en el que se especifican puesto, sueldo y horario de trabajo. Y quienes lo deseen, pueden postular a un segundo empleo.

¿Cómo puedo participar?

Lo primero es llenar el formulario de inscripción del programa Work & Travel USA en el sitio web de USE. Luego solicitar en su oficina en Santiago una primera entrevista en inglés. Si aprueba ésta, la persona debe llevar determinados documentos, como constancia de estudios de la universidad o instituto superior, y copia del pasaporte, entre otros.

En la base de datos que llena la persona en el sitio web de USE debe seleccionar, entre otras cosas, los centros de esquí en los cuales le gustaría trabajar y las labores que quisiera realizar. Esa misma base de datos es consultada por los empleadores, quienes luego viajan a Chile a entrevistar personalmente a los interesados (aunque en algunos casos las entrevistas se hacen por teléfono).

¿Cuál es el papel de USE en todo esto?

USE opera como intermediario entre los centros de esquí y los interesados, además de gestionar con suma rapidez la visa de intercambio cultural J-1 (que permite trabajar en Estados Unidos por un período máximo de cuatro meses). También tramitan el Security Social Number (equivalente a nuestro carnet de identidad) y tienen convenios con American Airlines y United Airlines para obtener tarifas más baratas a Estados Unidos.

¿Y cuánto cuesta todo esto?

Existen dos opciones. La primera es para quien realiza el intercambio por primera vez. En este caso, todo el proceso cuesta en total 900 dólares (cancelados en distintas etapas: treinta dólares para dar la primera entrevista, luego 270 dólares si se aprueba ésta. Cuando se recibe la oferta de trabajo, se deberán cancelar los 600 dólares restantes).

La segunda opción es para quienes ya realizaron el intercambio y quedaron de acuerdo con el empleador en volver a trabajar el próximo año. En este caso, el contrato de trabajo queda establecido y lo que hay que pagar es la tramitación rápida de la visa J-1 (650 dólares).

¿Qué incluye esa plata?

Un puesto de trabajo, la entrevista en inglés, seguro médico, charlas de orientación e información (en Santiago y estando ya en Estados Unidos), el formulario IAP-66 para solicitar la visa J-1, y una noche de alojamiento en la ciudad donde se realiza la charla de orientación. No están incluidos los boletos aéreos, el trámite para obtener pasaporte, alimentación, transporte al centro de trabajo y alojamiento (en la mayoría de los casos, los empleadores lo suministran).

¿Y si no me ofrecen trabajo?

Esto es casi imposible. Pero si así ocurriera, le devolverán el dinero invertido en la primera etapa menos el costo de la entrevista en inglés (treinta dólares). Es decir, 270 dólares.

¿Estoy a tiempo para postular?

Claro que sí. Aunque las entrevistas con algunos centros de esquí ya comenzaron, los cupos se cerrarán cuando se llegue a 400 postulantes. En todo caso, en marzo de 2003 volverán a abrirse las inscripciones.

¿Dónde puedo averiguar más?

En las dependencias de USE en Santiago: Burgos 80, oficina 401, Las Condes. En los tels. 263 4201 y 263 4137, y en www.use.cl